Au cours des trois dernières décennies, l'adaptation au changement climatique a évolué, passant de la gestion des catastrophes et de l'évaluation des risques à des stratégies à long terme intégrées dans les décisions relatives aux infrastructures, à la gouvernance et aux investissements.

Lorsque la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques a été adoptée en 1992, l’atténuation occupait le devant de la scène politique. L’adaptation était certes reconnue, mais souvent considérée comme secondaire, réactive, voire comme le signe d’un relâchement des ambitions en matière d’atténuation. Les premiers efforts visaient principalement à comprendre les risques et à faire face aux catastrophes une fois qu’elles se produisaient.

Aujourd'hui, cette perception a radicalement changé : l'adaptation n'est plus considérée comme une mesure facultative ou défensive, mais comme un pilier structurel de l'action climatique, au même titre que l'atténuation.

Les cadres internationaux définissent de plus en plus clairement ce qu’est une adaptation efficace et comment en mesurer les progrès. De l’Objectif mondial d’adaptation aux nouveaux indicateurs, les attentes se précisent.

L'Accord de Paris a instauré l'Objectif mondial d'adaptation (GGA), qui vise à améliorer la capacité d'adaptation, à renforcer la résilience et à réduire la vulnérabilité au changement climatique. Depuis plusieurs années, cependant, l'adaptation ne disposait pas de ce dont bénéficiait l'atténuation : des objectifs communs, des indicateurs plus clairs et un suivi mondial structuré.

Les récentes décisions prises dans le cadre du processus des Nations unies sur le climat ont commencé à combler cette lacune. Lors de la COP28, les Parties ont adopté le « Cadre des Émirats arabes unis pour la résilience climatique mondiale », qui définit des objectifs thématiques et dimensionnels dans les domaines de l’eau, des écosystèmes, des systèmes alimentaires, des infrastructures, de la santé, des moyens de subsistance et du cycle des politiques d’adaptation. Les travaux menés depuis ont permis de faire progresser les indicateurs et les méthodes de reporting afin d’améliorer la mesure et la comparabilité.

Pour la première fois, l'adaptation dispose d'un cadre mondial clair, et les efforts actuellement déployés pour la mettre en œuvre visent à mieux définir les critères de réussite, à renforcer la planification et la mise en œuvre, à améliorer la transparence, à cibler efficacement l'aide et à coordonner les actions aux niveaux local, national et mondial.

Parallèlement, les évaluations mondiales mettent systématiquement en évidence un déficit d'adaptation persistant : les flux financiers restent insuffisants, les réserves de projets sont inégales et les capacités institutionnelles varient considérablement d'un pays et d'un territoire à l'autre.

Cette réalité confirme une idée fondamentale : l'adaptation est couronnée de succès là où elle est mise en œuvre, c'est-à-dire sur le terrain.

Une adaptation efficace repose sur une gouvernance à plusieurs niveaux. Les plans nationaux fixent les orientations, mais c'est sur le terrain que les mesures sont mises en œuvre.

Les États, les provinces et les régions constituent des pôles opérationnels d’adaptation et assurent souvent la coordination de fonctions essentielles à l’adaptation : aménagement du territoire, gouvernance de l’eau, systèmes de santé, normes en matière d’infrastructures, gestion des écosystèmes, réduction des risques de catastrophe et protection sociale –

Ils :

 • coordonner la mise en œuvre des mesures d'adaptation au niveau des communes

 • intégrer les risques climatiques dans l'aménagement du territoire et les normes relatives aux infrastructures

 • gérer les écosystèmes et les réseaux hydrologiques

 • mobiliser les acteurs locaux et les ressources financières

À mesure que les attentes évoluent, le défi ne consiste pas seulement à planifier l'adaptation, mais aussi à veiller à ce qu'elle soit crédible, ancrée dans les institutions et les budgets, qu'elle réduise les risques, qu'elle produise des résultats mesurables et qu'elle soit équitable et porteuse de changement.

Si les cadres mondiaux définissent des objectifs, les régions ont besoin de conseils concrets pour les traduire en actions territoriales. C'est là qu'intervient l'initiative « RegionsAdapt ».

S'appuyant sur une décennie de synthèse des connaissances et d'échanges entre pairs, l'RegionsAdapt a synthétisé les enseignements tirés de plus de 85 gouvernements régionaux pour en faire ses « Principes de l'RegionsAdapt ».